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Quand on place de nouvelles cloches dans une église, il est d’usage de les baptiser avant de les faire sonner pour la première fois. Les parrains et marraines sont en général les donateurs de ces cloches, noms qui se retrouvent gravés sur le métal.

Cette cérémonie perdure depuis le Xe siècle, semble-t-il. Considérant l’objet comme une personne, on lui donne le prénom d’un saint (féminin ou masculin) et l’événement est inscrit dans les registres des baptêmes.

Ainsi les Amis du Vieux Castéra qui continuent leur minutieux travail pour la sauvegarde leur église Saint Blaise¹, à Castéra Verduzan dans le Gers, ont-ils observé lors de l'expertise de la cloche toujours en place dans le clocher, diverses inscriptions :

"La traduction ainsi faite est la suivante : "Ave Maria, pleine de grâce, je fais fuir les nuages, les éclairs, et je brise et je repousse les tempêtes".  En plus de ce texte en latin, le clocher comporte un écusson et une inscription en français "refondue en 1888 on m'a nommée Marie Joseph. Éloi Daubas, curé Louis Larrieu, vicaire Escoubet, fondeur à Ramouzens" .2

Il n’est toutefois pas rare qu’une autre cérémonie, moins officielle celle-ci, ait lieu lors de la coulée du bronze.

Pendant la Révolution française, les cloches furent enlevées et fondues pour faire des canons, on comprend comment le XIXè siècle eut à bénir de nouvelles cloches.

Elisabeth Féghali
article revu et complété le 09/11/2010

Notes :
¹ Cet édifice, datant du XIII ème siècle, inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis le 31 mai 1927, se dégrade au fil des jours et des travaux de mises en sécurité sont réalisés dans l'attente des travaux définitifs pour lesquels des financements sont recherchés. site des "Amis du vieux Castéra"

² Extrait de l'article "Expertise pour la cloche" paru dans le Journal Sud-Ouest le 09/11/2010